Ogni istituto scolastico è legato a un determinato contesto, che influenza indirettamente i processi che avvengono al suo interno. Il contesto è normalmente predeterminato e non viene (se non in minima parte) alterato dai processi di sviluppo che hanno luogo all’interno della singola scuola. Per contro, l’ambiente circostante, il mutamento della società e della cultura giovanile, le richieste del mondo del lavoro, ecc. sono fattori che agiscono in modo tangibile su ciascun istituto.
L’istituto scolastico e il contesto in cui esso è inserito sono concepiti come il sistema portante all’interno del quale si sviluppa la qualità. La casa della qualità è parte di questo sistema e comprende tre settori:
